Si no recuerdo mal, hace un tiempo leí que el USB había sido, si no el mejor, uno de los mejores inventos de la informática en los últimos tiempos. Y la verdad es que bien cómodo que es; estoy totalmente de acuerdo.
Ahora parece ser que Intel y algunas otras compañías está trabajando en lo que será la próxima especificación del USB, con la que se pretende subir las velocidades de transmisión hasta el orden varios gigas por segundo, 25 como máximo de momento, parece ser.
Todo ello hace pensar, entre otras cosas, que el USB acabará merendándose al FireWire, ese puerto raro que casi todos tenemos en nuestro ordenador y que no acabamos nunca de saber para que sirve a no ser que nos dé por comprarnos una cámara de vídeo o algo por el estilo. Pero será mucho más comodo poder usar el mismo interfaz para todo. Parece ser que en un futuro próximo podremos descargarnos los vídeos de nuestras vacaciones en Benidorm directamente por USB.
Por otra parte, parece que los cables y conectores de la nueva especificación serán compatibles con USB 2.0 y 1.1, los de ahora, aunque obviamente si usamos un cable o un sistema de los viejos las transmisiones irán a las nuevas antiguas velocidades. Los cables de la versión 3.0 serán algo más gruesos, ya que lleva más cablecillos dentro para poder mejorar la velocidad de comunicación. No he leído nada al respecto, pero espero que mejoren las capacidades del USB para alimentar cacharros, porque la cantidad de chismes inútiles que se pueden alimentar por USB es una de las grandes cosas que tiene el puerto...
Podéis echar un vistazo al aspecto que tendrán los cables aquí -de donde he sacado la foto de arriba, por cierto-.
Sí, al parecer los montones de chatarra tambíen tienen sus sentimientos; de hecho el tema de las emociones en las máquinas es algo que siempre ha traído mucha cola en la narrativa de ficción.
En la revista Wired aparece una lista sobre las "Mejores historias de amor de robots" He visito que han incluído Blade Runner, aunque es discutible si los "Nexus 6" eran robots o no, porque según creo recordar eran biológicios, si bien creados por por ingenería genética, y no por clonación. Así que se supone que los podemos considerar "Biomáquinas". Ello me recuerda a algo que leí hace poco, no estoy seguro de dónde así que no se si estará bien del todo. El caso es que alguien le preguntó a John Von Neumann, toda una autoridad en el tema, si algún día lás máquinas podrían llegar a pensar, a lo que respondió algo como : "No lo dude. Usted es una máquina, yo soy una máquina, y ambos pensamos..."
Lo que no entiendo de ninguna manera es como no aparecen películas como "Inteligencia Artificial" o "El Hombre Bicentenario" en la lista, cuando sí lo hace "Buffy la cazavampiros"... ¿Quíen escribirá estas listas? En fin... ;)
Por cierto, parece ser que el asunto no es tan futurista como parece. Solo hay que echar un vistazo a las noticias que han aparecido últimamente.
Seguro que alguna vez has visto, ya sea en películas de ciencia ficción o en algún documental, esa típica pantalla oscura en la que aparece una línea verde fósforo bailando una intrincada danza o mostrando, sencillamente, una onda. Se trata del osciloscopio. Pero ¿para qué sirve realmente éste enigmático (o no tanto) cacharro?
En primer lugar conviene que definamos qué es una señal. Una señal es una característica que cambia con el tiempo: la temperatura en tu cocina, la velocidad del viento en una calle, etc. La voz, una de las señales más típicas, es también una señal: la variación de la presión del aire a lo largo del tiempo. Usaremos como ejemplo la señal de una voz. O de un sonido audible cualquiera, que para el caso que nos ocupa son lo mismo.
Hace ya unos años, unos tipos se dieron cuenta que era posible pasar esta señal a un formato eléctrico y enviarla por radio, grabarla, o hacerle otro tipo de perrería, gracias a un elemento llamado micrófono. Lo que hace el micrófono es transformar la variación de la presión en una señal eléctrica de igual forma - esto es, análogaen forma, y de aquí lo de "electrónica analógica"- y grabarlara, retransmitirla, ecualizarla, filtrarla, distorsionarla o hacerle cualquiero otro tipo de perrería.
Partes íntimas de un osciloscopio: 3 es el chorro de electrones, 1 los electrodos deflectores y 5 la pantalla de fósforo
El osciloscopio sirve para "ver" estas señales electrónicas analógicas. Un osciloscopio -hablo ahora de los más antiguos, los modernos son digitales y más complejos- está formado por un cañon de electrones, dos pares de electrodos de defección y una pantalla de fósforo verde. Bastante parecido, en esencia a una tele en blanco y negro de las del año de la pera.
En el tubo de rayos catódicos se genera un chorro de electrones -desde el cañón de electrones- que impacta contra la pantalla de fósforo, iluminándola por el lado del espectador. Si los electrodos de deflección están apagados, el rayo de electrones impacta en el punto central de la pantalla durante todo el tiempo, dibujando un punto verde brillante en el fósforo. Pero -aquí está la gracia- si aplicamos dos voltajes de control a cada uno de los pares de electrodos de deflección, se generan dos campos eléctricos -el de las placas verticales en el "eje y" y el de las horizontales en el "eje x"- que permiten mover el "chorro" de electrones, y por tanto el punto verde por la pantalla, dibujando formas. Si tenemos en cuenta el fenómeno de la persistencia de la visión, la trayectoria formada por el punto nos parecerá formar una línea sólida.
Voltajes de control aplicados a los electrodos de defleccion para poder ver, en este caso, una señal senoidal. Debajo se puede ver la "señal rampa" que controla el eje temporal del osciloscopio
Retomando la señal de voz, que era lo que queríamos ver en el osciloscopio, para visualizarla podemos aplicarla -recordemos que la señal de voz es un voltaje que cambia análogo a la presión del sonido- como voltaje de control a los electrodos de control verticales -eje Y-. De esta forma, el punto verde bailará en una línea horizontal al son que le marque la voz. Sin embargo, esto no es útil, ya que de esta forma nosotros sólo veríamos en realidad una línea verde horizontal de longitud variable y poco más.
Para poder visualizar la señal de voz hay que aplicar un voltaje "en rampa" a las pantallas deflectoras horizontales, de tal forma que hagan que a la vez que el punto se mueve en el eje Y al son de la señal tambíen lo haga en el eje X, de tal forma que dibuje una curva del valor de la señal en función del tiempo. Lo que en las matemáticas de la escuela era un diagrama cartesiano, vamos: en el eje X tenemos el tiempo y en el eje Y el valor de la señal.
Pero tenemos el problema de que la pantalla del osciloscopio es finita. Así pues, sólo podemos ver un tramo temporal de la señal, más bien corto, tras lo que el punto retorna a la parte izquierda de la pantalla y vuelve a pintar la señal una vez más. En este caso, pueden ocurrir dos cosas: que la señal sea periódica- esto es, que se repita su forma cada cierto periodo de tiempo- o que no lo sea. Si es periódica, el punto volverá a recorrer en el nuevo "barrido" por la pantalla el mismo camino una y otra vez, por lo que tendremos una señal estática. Por ejemplo, si la entrada es un tono puro, un seno, se verá algo así:
Aspecto de un tono en la pantalla de un osciloscopio
Sin embargo, si la señal no es periódica veremos una "cosa rara" en la pantalla. Como lo mejor es observarlo, ahí va un vídeo de YouTube en el que se aprecia bien todo esto que comento:
Por cierto, me encanta la que tiene montada el tipo del vídeo en su cuarto.
PD.- Dedicado a Astur, a su "pasión" por los osciloscopios y a su incredulidad ;)
Parece que Ultra Wide Band (UWB) cada vez está mas cerca... aunque ya lleva bastante tiempo dando vueltas, y lo que te rondaré, morena.
Posibilidades de UWB
UWB es un nuevo sistema de comunicaciones que opera en la banda de los 3.1 a los 10.6 GHz (o así reza la especioficación, al menos) pensada para transmitir gran cantidad de datos por radio a objetos cercanos a un portáti o algo parecido. Vamos, que si WiFi está pensado para conectar ordenadores en áreas más o menos grandes y Bluetooth para interconectar dispositivos que no tengan que intercambiar gran cantidad de informacíon como teclados, GPS externos, ratones o demás, UWB está pensada para transmitir gran cantidad de información a distancias cortas, lo que resultaría muy interesante para aplicaciones como cámaras de fotos o de vídeo, por ejemplo. No es preciso emplear toda la banda para una aplicación, sino que se puede
Y tiene la gran ventaja de que se va de la banda de los 2.4 GHz, que actualmente está más llena que Sevilla en Semana Santa. De todos modos, operar a tales frecuencias no es fácil.
Y aprovechando que el Ebro pasa por Zaragoza, ahí dejo mi granito de arena en la cuestión: mi PFC; un nuevo diseño de antena en circuito impreso pensada para operar en esta banda. En concreto, la grande operaba en toda la banda, y las pequeña de 31. a 6.5 GHz -la más pequeña- y la que falta, de 6.5 a 10.6 GHZ. No funcionan correctamente del todo, pero para ser una idea nueva no están mal ;)
Alegra mucho ver de vez en cuando algún avance científico que nos pille de cerca: en la Universidad del País Vasco han desarrollado un nuevo modelo de robot capaz de orientarse en el interior de edificios llamado Tartalo.
La gracia del bicho es su habilidad para desplazarse por el interior de edificios siendo capaz de reconocer el entorno, para lo que cuenta con sonares de ultrasonidos, sensores de ultrasonidos, telémetros láser y, lo más importante, una cámara conectada a un complejo sistema de visión por computador capaz de reconocer el entorno e incluso puertas. A Tartalo lo han educado muy bien por lo visto, ya que llama antes de abrirlas.
El departamento de defensa de los Estados Unidos ha firmado con la Northrop Grumman un contrato de 6,7 millones de dólares para el desarrollo de unos "prismáticos de ondas cerebrales".
Los prismáticos en cuestión irán integrados en un casco dotado de una serie de electrodos que detectarán los patrones del EEG en respueta a un estímulo buscado. En este caso es de suponer que el "estímulo buscado"será una posible amenaza, tal como soldados o vehículos de combate enemigos.
La idea es que el dispositivo "aprenda" los patrones cerebrales de respuesta a tales estímulos y los memorice. Una vez que el soldado esté en una zona de combaté, el sistema se encargará de detectar si subconscientemente se ha generado alguno de estos patrones, lo que puede suceder si la persona que está usando los prismáticos ha "visto" subconscientemente una amenaza, pero a nivel consciente tiene fijada su atención en otra cosa. Entonces, el sistema se encargará de alertar al usuario de la potencial amenaza, mejorando los tiempos de respuesta en situaciones de peligro.
Ya hemos hablado de varios sistemas de reconocimiento biométrico por aquí. Pues parece ser que en la Univerisdad Estatal de Michigan han rizado el rizo y han descubierto un nuevo sistema: identificar a las personas por sus tatuajes.
El sistema es similar en cierto modo al de la huella dactilar: se trata de tomar una imagen del tatuaje, analizarlo informáticamente para reconocer sus características más notables y almacenar esta información para que posteriormente ser comparada. Aparte de poder reconocer a un individuo por sus propios tatuajes, el sistema permitiría reconocer a miembros de bandas organizadas, ya que por lo visto es cosa habitual que sus miembros lleven un tatuaje común identificativo.
De todas formas, pese al avance que suponen, cada vez que se lee sobre invstigaciones de este tipo, uno no puede dejar de pensar en el "Gran Hermano" -y no, no estoy hablando de Mercedes Milá-
